そのように広範な技術者と長い伝統にささえられて、世界最高といえる水準を築きあげてきた手漉きの製紙が、資本主義的近代化の激浪に押し流されて、いま衰え滅びようとしている。明治の最盛期に六万八千余戸を数えた生産家が、全国くまなく探しても八百余戸にすぎない。しかもほとんど廃絶し、あるいは廃絶しようとしている生産家の数も多い。そして手漉きの和紙は、急激に民衆の需要から遠ざかり、民芸の世界に生き残る道をさぐるほかない現状になっている。